荷兰队被称为无冕之王是因为他们打欧锦赛或者世界杯，最好成绩基本都是亚军，只在1988年西德欧洲杯获得过一次冠军。

荷兰足球是全攻全守打法的发扬者，在上世纪70年代，荷兰一代名帅米歇尔斯，将师承英格兰名帅雷诺兹的“全攻全守”战术带到了荷兰国家队。在这种战术体系下，球员没有特定的位置，攻和守技术全面，依场上的情况作适当的跑位。在世界杯赛场上刮起了一阵橙色旋风。

1974年荷兰国家队在世界杯上打出了令人跌碎眼镜的惊艳战绩：荷兰队在小组赛中两胜一平晋级复赛，复赛中他们三战三胜：4比0横扫南美劲旅阿根廷、2比0力克民主德国、2比0击败王者巴西。决赛中荷兰队的对手东道主前西德队，开场仅1分钟，克鲁伊夫带球突入禁区被铲倒，内斯肯斯点球命中，荷兰队1比0领先，至此德国人连球都没有碰到。遗憾的是，荷兰人的好运没有持续多久，德国队在上半场就凭借布莱特纳的点球和“轰炸机”盖德·穆勒的进球反超了比分，最终荷兰队未能再取得进球，他们在自己的首次世界杯决赛中1比2不敌西德队，屈居亚军。

1978年的世界杯由奥地利人哈佩尔率领球队，就像1974年前没有人想到荷兰人的爆发一样，1974年后同样没有人能想到缺少了核心克鲁伊夫的荷兰人还能闯进决赛。

尽管在小组赛中表现不佳，不过仅取得1胜1平1负战绩的荷兰队还是幸运地从小组出线，跻身复赛。复赛中，荷兰队大胜奥地利、战平德国，在关键的最后一战中他们凭借阿里汉的惊世远射击败了拥有门神佐夫和金童罗西的意大利队，再次跻晋级决赛。荷兰队在决赛中又遇到了东道主，阿根廷人凭借他们的核心肯佩斯的进球在上半场1比0领先荷兰队，橙衣军团直到比赛第82分钟才扳平比分，伤停补时阶段，荷兰队曾有机会绝杀对手，中场伦森布林克的射门已经令对方门将放弃，但门柱最终挽救阿根廷人，使他们第一次获得了世界杯冠军，可以说荷兰队距离世界冠军只差那5公分！加时赛阿根廷队的肯佩斯和贝托尼连入两球，荷兰队不得已连续两届杯赛功亏一篑。后来荷兰队就沉寂了一段时间。

80年代后期荷兰“三剑客”范巴斯滕，里杰卡尔德和古利特崛起，荷兰国家队在1988年的欧洲杯上夺冠，足坛公认当时的荷兰队有夺取世界杯的实力。

在1990年的意大利之夏，刚刚在两年前获得欧洲杯冠军的荷兰队却完全不在状态，主力前锋范巴斯滕也找不到两年前的感觉了，在他这唯一一次世界杯中，这位传奇射手没能打进一个进球。荷兰队小组赛中三战三平勉强出线，八分之一复赛中他们输给了后来夺冠的联邦德国队遭淘汰。

94年美国世界杯，荷兰队缺少了古利特，但是小组赛仍然2胜1负出线。1/8决赛博格坎普和琼克的进球帮助他们2比0击败爱尔兰队晋级8强；1/4决赛，荷兰队与巴西队上演了一场经典大战，罗马尼奥和贝贝托的进球让巴西队2比0领先，荷兰队随后由博格坎普和温特连入两球扳平，最后时刻，巴西队左后卫布兰科神来之笔的任意球无情地窜入了荷兰队大门的死角。巴西队随后也获得了那届杯赛的冠军。

1998年法国世界杯，荷兰队再进一步挺进四强。他们在1/4决赛中凭借博格坎普的经典绝杀淘汰了阿根廷队，半决赛荷兰队在点球大战中再次败给苦主巴西队，无缘决赛。季军赛荷兰队无心恋战，他们对阵克罗地亚队以1:2的比分获得第四名的成绩。

然后到了2010年南非世界杯，荷兰队真正意义上和冠军擦肩而过。2010年的荷兰队实在强的可怕，有罗本，范佩西，范德法特，范布隆克霍斯特，斯内德，海廷加等一大批世界顶尖级的球员。然后小组赛三战全胜出线，16进8轻松击败斯洛伐克队，8进4逆转巴西队。半决赛3：2战胜南美劲旅乌拉圭队，和西班牙队会师决赛。结果经过加时苦战，0:1遗憾的再次获得亚军。

到了2014年世界杯，荷兰队就5-1大胜世界杯和欧洲杯双料冠军西班牙队，可见那个时期的荷兰队有多强。

所以，荷兰队每次获得世界杯亚军或前四名的时候，都具备很强的夺冠实力，可惜就是命不好。所以才被成为无冕之王。荷兰队中也出过克鲁伊夫，荷兰三剑客，博格坎普，奥维马斯，戴维斯，西多夫，罗本，范佩西等一大批世界顶级球员，前锋，影子前锋，中前卫和边锋尤其多，打法赏心悦目，有一大批拥趸。所以被成为“无冕之王”。